Pour de nombreux propriétaires de chevaux, leur cheval senior occupe une place très spéciale dans leur cœur. Beaucoup de ces chevaux sont avec eux depuis des années, étaient des chevaux de concours, des chevaux de course ou simplement leur meilleur ami. C'est pourquoi de nombreux propriétaires de chevaux se demandent combien de temps leur cheval pourrait vivre et ce qu'ils peuvent faire pour prolonger sa vie.
Bien que la durée de vie d'un cheval puisse être affectée par un certain nombre de facteurs, il existe une durée moyenne de vie des chevaux et des mesures que les propriétaires de chevaux peuvent prendre pour garantir à leur cheval une vie la plus longue et la plus saine possible.
Quelle est la durée de vie moyenne d’un cheval ?
En moyenne, les chevaux vivent entre 25 et 30 ans.
Une chose à considérer avec cette moyenne est qu’elle inclut la mortalité équine très tôt ou tard dans la vie. Par exemple, les jeunes poulains souffrant de complications qui décèdent tôt dans la vie ou les chevaux qui vivent exceptionnellement longtemps au-delà de trente ans ont contribué à déterminer cette moyenne.
L'équidé le plus âgé enregistré était un poney qui a vécu jusqu'à 56 ans et est décédé en 2007.
Cependant, certains facteurs peuvent affecter considérablement la durée de vie d'un cheval au-delà de cette moyenne.
Facteurs qui ont un impact sur la durée de vie d'un cheval
L’un des facteurs qui ont un effet significatif sur la durée de vie des chevaux est leur taille. Les petits chevaux, ou poneys, ont tendance à vivre plus longtemps en moyenne. C’est pourquoi il n’est pas surprenant que le plus vieux équidé vivant soit un poney.
La conformation peut jouer un rôle dans la durée de vie d'un cheval, mais la conformation à elle seule n'aide pas nécessairement à prédire la durée de vie comme le peut la taille.
La conformation peut contribuer au fonctionnement du corps du cheval, comme l'usure d'éléments tels que les articulations, les ligaments et les muscles.
Cependant, un cheval avec une mauvaise conformation peut encore potentiellement vivre longtemps.
La génétique peut jouer un rôle plus important dans la durée de vie d’un cheval. En effet, certaines maladies génétiques semblent être plus répandues dans certaines populations et peuvent avoir un impact sur la longévité des chevaux.
Il est intéressant de noter cependant que les poneys et autres races plus petites et plus résistantes ont tendance à être plus susceptibles de développer une résistance à l’insuline. Pourtant, il s’agit toujours d’une population qui a également une durée de vie plus longue que la moyenne. Cela signifie qu'il peut être compliqué de déterminer la durée de vie d'un cheval en fonction uniquement de sa race, de sa conformation ou de sa génétique.
Les progrès de la médecine vétérinaire ont également grandement contribué à prolonger la durée de vie des chevaux. Cependant, des éléments tels que l’alimentation, la nutrition et l’exercice sont des facteurs importants pour déterminer la durée de vie d’un cheval.
Un corps en mouvement reste en mouvement. Cela signifie qu'un exercice léger et constant, même pour les chevaux âgés, est beaucoup plus bénéfique pour améliorer la santé et la durée de vie du cheval que les chevaux principalement sédentaires. En particulier, à mesure qu'un cheval vieillit, des niveaux de travail incohérents ou le fait d'être sédentaire avec un seul entraînement intensif par semaine par exemple, ont plus d'impact sur le corps d'un cheval. La libre circulation aussi souvent que possible peut améliorer non seulement la durée de vie, mais aussi la qualité de vie.
Comment la nutrition affecte la durée de vie des équidés
La nutrition, dans le contexte de la durée de vie d’un cheval, est un facteur important à plusieurs égards.
Une solution consiste à s’alimenter de manière préventive, car certains troubles ont tendance à apparaître plus tard dans la vie et peuvent être affectés ou exacerbés par une mauvaise alimentation. Par exemple, les chevaux génétiquement sujets à la résistance à l’insuline.
À mesure que le cheval vieillit, une bonne alimentation est essentielle à la santé globale et au maintien d’une bonne condition physique.
Le fait qu’un cheval reçoive régulièrement les oligo-éléments, les vitamines et les acides aminés dont il a besoin signifie qu’il sera plus susceptible de gérer les facteurs de stress. Ces facteurs de stress peuvent être des éléments tels que des agents pathogènes étrangers, une blessure ou une maladie. Si un cheval bénéficie d’une alimentation adéquate et constante, cela conduit probablement à une qualité de vie plus longue et meilleure que celle des chevaux qui connaissent des périodes prolongées de mauvaise alimentation.
Pour les chevaux plus âgés qui peuvent être aux prises avec d’autres problèmes, une bonne nutrition est impérative pour les aider à vivre la vie la plus longue et la plus saine possible.
Bien que les suppléments soient un excellent complément, une bonne nutrition de base est ce qui sera le plus important lorsqu'il s'agira d'influencer positivement la durée de vie d'un cheval.
Les problèmes de santé majeurs joueront également un rôle important dans la durée de vie d’un cheval.
Études de recherche sur la durée de vie des chevaux
Selon une étude réalisée aux États-Unis sur la mortalité des chevaux, ceux-ci sont répartis en deux groupes : les chevaux de 1 à 20 ans et les chevaux de 20 ans et plus.
Les coliques sont la première cause de décès chez les chevaux, et le nombre de cas est plus élevé chez les chevaux de moins de 20 ans. Les coliques comme cause de décès touchent 31 % des chevaux de moins de 20 ans et tombent à 13 % des cas chez les chevaux de plus de 20 ans.
Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que ces chevaux plus âgés sont moins susceptibles d’avoir des coliques. Au lieu de cela, cela signifie que leur âge signifie que d’autres problèmes peuvent survenir, ce qui dilue les coliques comme étant la première cause de décès.
De plus, selon cette étude, la boiterie comme cause de mortalité équine était de 7 %, et constante à tous les âges. Cependant, les blessures traumatiques comme cause de décès chez les chevaux sont quatre fois plus probables chez un cheval plus jeune. Cela pourrait potentiellement être dû au fait que les chevaux plus jeunes sont plus susceptibles de ne pas avoir la même capacité de conservation, les mêmes connaissances ou le même comportement qu'un cheval plus âgé, ce qui augmente la probabilité de se faire du mal.
La perte de poids chronique et les problèmes neurologiques comme causes de décès, qui peuvent être causés par un certain nombre de raisons, ont cependant des risques plus élevés chez les chevaux plus âgés.
Une autre étude réalisée aux Pays-Bas a spécifiquement examiné la cause du décès des chevaux placés dans une maison de retraite. Tous les chevaux résidaient dans la même installation et les records ont été suivis sur huit ans, représentant 194 chevaux. Selon cette étude, l'âge moyen du décès dans ce groupe était de 26 ans, ce qui correspond parfaitement à la durée de vie moyenne d'un cheval de 25 à 30 ans selon d'autres données américaines.
La principale cause de décès dans cette étude reste les coliques. La deuxième cause de décès était la vieillesse, ce qui signifie généralement une lente dégradation de plusieurs systèmes corporels. Les boiteries sans fourbure étaient la troisième cause de décès, suivies par les chevaux qui ne pouvaient pas se lever en raison de problèmes neurologiques. La boiterie due à la fourbure figurait bien en bas de la liste, selon cette étude.
Les chevaux sauvages par rapport aux chevaux domestiqués ont un impact significatif sur la durée de vie d'un cheval. Les chevaux domestiques ont une vie très différente de celle des chevaux sauvages, en raison de facteurs tels qu'une bonne alimentation, le soin des sabots, les soins vétérinaires, etc. Pour les chevaux sauvages, la durée de vie moyenne n'est que de 15 ans.
Conseils pour garantir à votre cheval une vie longue et saine
Parce que nous savons à quel point des éléments tels que les soins et l'environnement jouent un rôle pour aider les chevaux à vivre plus longtemps, il est essentiel de simplement effectuer des contrôles de bien-être et des analyses de sang sur les chevaux âgés. De cette façon, vous pouvez vérifier des éléments tels que le PPID ou la résistance à l'insuline, ce qui signifie que les symptômes ne progressent pas aussi rapidement et vous pouvez prolonger à la fois la durée de vie et la qualité de vie d'un cheval.
Les soins dentaires de routine sont également importants, en particulier chez les chevaux plus âgés, afin de ne pas attendre que les dents du cheval soient en mauvais état et qu'il ait du mal à manger. Cela peut entraîner une perte de poids chronique et d’autres problèmes de santé.
La perte de poids chronique est la première cause de décès chez les chevaux âgés. Il est donc essentiel de pouvoir bien manger avec une alimentation adaptée. Il est également beaucoup plus difficile de mettre du poids sur un cheval âgé que sur un cheval plus jeune, dans la plupart des cas.
Pour les chevaux qui ont besoin de calories supplémentaires, ce type de régime repose aujourd’hui fortement sur les graisses et les fibres, contrairement aux sucres et aux amidons du passé.
Tout en maintenant le régime alimentaire de votre cheval senior, même s'il mange encore du foin, il arrive souvent qu'il ne soit pas aussi efficace pour décomposer la nourriture. Bien les nourrirfibre de qualitésous forme d'aliment complet pour chevaux, tel queAncienneté®, peut aider à soutenir leur intestin postérieur, ce qui contribue à maintenir leur système digestif et le reste de leur corps en bonne santé.
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Être proactif concernant la santé de votre cheval à tout âge est le meilleur moyen de lui assurer une vie longue et en bonne santé.
