Pourquoi les chevaux ont-ils besoin de chaussures : les avantages et les inconvénients des fers à cheval par rapport aux pieds nus

Les fers à cheval sont utilisés sur les chevaux depuis des milliers d'années. Les premiers fers à cheval cloués connus remontent même à environ 900 après JC.

Il peut être difficile de décider si vous devez mettre des fers à cheval sur votre cheval ou le laisser pieds nus, car chacun a ses avantages et ses inconvénients.

Il existe également des chevaux qui réussissent mieux ferrés que non ferrés en fonction de facteurs tels que la conformation des sabots, la santé et le type de travail qu'ils effectuent.

Dans cet article, vous en découvrirez davantage sur ce que sont les fers à cheval, pourquoi ils pourraient être nécessaires et les avantages et les inconvénients des fers à cheval par rapport aux pieds nus.

La pratique courante consistant à mettre des fers sur les chevaux a commencé en Europe occidentale en 1 000 AD. Cela était probablement dû au climat local et à la manière dont il affectait les sabots des chevaux.

Aujourd'hui, les fers à cheval sont fabriqués dans une plaque en forme de U et fixés au bas du sabot du cheval à l'aide de clous ou de colle. Les clous sont spécifiquement placés dans la partie non sensible de la paroi du sabot et ne provoquent pas de douleur au cheval lors de l'enfilage.

Un maréchal-ferrant ajuste et ajuste ces fers à cheval, qui peuvent être enfilés chauds ou froids, afin qu'ils s'alignent parfaitement à la forme du sabot du cheval. Il existe une terminologie courante chez les maréchaux-ferrants que vous entendrez pour désigner les chevaux portant des chaussures plutôt que de rester pieds nus. Un cheval « ferré » fait référence à un cheval qui porte des fers, tandis qu'un cheval « non ferré » fait référence à des chevaux pieds nus.

Les fers à cheval peuvent être fabriqués à partir de différents métaux et substances. Ils sont généralement fabriqués en acier ou en aluminium, mais peuvent également être fabriqués à partir d'autres matériaux tels que le cuivre, le caoutchouc, le bois ou le plastique.

Bien que tous les chevaux n’aient pas besoin de fers à cheval, de nombreux chevaux portent des fers à cheval.

Pour certains chevaux, la nécessité de porter des fers à cheval dépendra de facteurs tels que la santé des sabots, les conditions médicales, la charge de travail, la discipline d'équitation et même la région où ils vivent.

Un ou plusieurs de ces facteurs contributifs peuvent signifier qu'il est nécessaire pour un cheval de porter des chaussures pour le garder plus confortable et en meilleure santé que s'il restait pieds nus.

Il y a des avantages et des inconvénients à garder un cheval pieds nus plutôt que de porter des fers à cheval.

Bien qu’il puisse être nécessaire ou préférable de ferrer votre cheval, cette option présente à la fois des avantages et des inconvénients.

Avantages

• Traiter et corriger les conditions des sabots :Les fers à cheval peuvent être utilisés pour traiter certainssabot et santéconditions. Certains de ces troubles du sabot comprennent la fourbure, le syndrome naviculaire ou des problèmes de conformation comme le pied bot. Les fers à cheval en cuivre, comme autre exemple, ont des propriétés antimicrobiennes et sont couramment utilisés pour traiter les chevaux atteints ou sujets à des maladies des sabots telles que le muguet, la maladie de la ligne blanche et les orteils miteux.
• Traction :Les fers à cheval offrent plus de traction qu'un sabot nu sur de nombreuses surfaces. Cela peut aider les chevaux à mieux naviguer sur les terrains accidentés, la glace, la neige, la boue, etc.
• Répartition du poids et équilibre :Les fers à cheval peuvent également être utilisés pour améliorer l’équilibre général, la répartition du poids et les irrégularités de la démarche. En effet, les fers à cheval répartissent le poids plus uniformément sur le sabot, offrent un amorti supplémentaire et un soutien global.
• Protection des sabots :Les fers à cheval peuvent protéger les sabots de choses telles que l'usure de la paroi du sabot, les fissures ou les blessures causées par des choses comme des contusions de pierres. Cela peut aider à garder un cheval plus sain et potentiellement moins douloureux aux pieds par rapport aux chevaux pieds nus.
• Amélioration des performances de conduite :Pour certaines disciplines d'équitation, les fers à cheval peuvent contribuer à améliorer les performances d'un cheval de plusieurs manières. Les fers à cheval peuvent fournir une traction sur de nombreux terrains différents, ce qui signifie une plus grande stabilité, répartition du poids et puissance. Ceci est vital pour certaines disciplines d'équitation comme le saut d'obstacles ou le concours complet.

Inconvénients

• Sabots affaiblis :Le port de chaussures peut affaiblir les sabots d'un cheval en raison des dommages causés aux ongles sur la paroi du sabot. S’il est mal paré et ferré, un angle de sabot dangereux peut causer des problèmes supplémentaires.
• Blessures potentielles liées au fer à cheval :Les chevaux peuvent se blesser si le fer se desserre ou s'ils l'enlèvent. Ces blessures peuvent être des parois de sabot déchirées, des perforations de clous dans la plante du sabot, des tendons tendus et d'autres blessures aux jambes. La saleté et les bactéries peuvent également être plus facilement piégées dans les sabots des chevaux ferrés, créant ainsi un environnement propice au développement de maladies des sabots comme le muguet.
• Dépassement :Si l'orteil d'un cheval marche sur son propre talon pendant une foulée, on parle d'une portée excessive. Les chevaux ferrés et non ferrés peuvent dépasser la portée. Cependant, une extension excessive peut amener un cheval ferré à attraper l'autre fer et éventuellement à le desserrer, à le retirer ou à causer des blessures au cours du processus. Cependant, une paire de bottes bien ajustées peut aider à résoudre ce problème.
• Aucune usure naturelle des sabots :Les sabots grandissent continuellement, qu'ils soient ferrés ou non. Cependant, les chevaux ferrés n'usent pas naturellement leurs sabots, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir besoin d'un maréchal-ferrant pour leur tailler les sabots plus souvent qu'un cheval pieds nus.
• Coût:Cela peut coûter des centaines de dollars ou plus chaque fois qu'un cheval est ferré. En fonction de divers facteurs, les chevaux devront généralement être referrés toutes les 4 à 6 semaines en moyenne. Si l’utilisation d’un rembourrage correcteur, d’une chaussure nouvelle ou spécialisée ou d’un travail supplémentaire sur les sabots est également nécessaire, cela peut augmenter le coût.

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Bien que l’option la plus « naturelle » consiste à laisser un cheval pieds nus, cette option présente également des avantages et des inconvénients.

Avantages

• Usure naturelle :Les fers à cheval empêchent l'usure naturelle du sabot, de sorte que les chevaux pieds nus useront leurs sabots plus naturellement.
• Santé des sabots améliorée :Les chevaux pieds nus pourraient avoir une meilleure santé des sabots en général. En effet, ils ont généralement une circulation améliorée, de meilleurs angles et flexibilités naturels des sabots, ainsi que des structures de sabots plus résistantes et plus saines lorsqu'ils sont pieds nus.
• Meilleure traction et absorption des chocs :Selon la surface, les chevaux pieds nus ont plus de traction sur un sol plus meuble, comme l'herbe. Les chevaux pieds nus sont également généralement capables de mieux absorber les chocs que les chevaux ferrés sur des surfaces naturelles.
• Performance:Alors que certains chevaux fonctionnent mieux avec des fers, d'autres peuvent mieux performer s'ils sont laissés pieds nus. Certains chevaux ont simplement de meilleurs mouvements et sont mieux montés pieds nus. Les chevaux peuvent être plus prudents quant à l’endroit où ils mettent leurs pieds lorsqu’ils sont pieds nus, ce qui pourrait également améliorer leurs performances.
• Coût:Par rapport au ferrage d'un cheval, il est nettement moins cher de parer et de garder un cheval pieds nus en ce qui concerne les frais de maréchal-ferrant.

Inconvénients

• Risque accru de blessure :Sans fers, les chevaux sont généralement plus susceptibles de se blesser aux sabots ou à la semelle à cause d'un sol inégal, d'objets pointus ou de rochers. Cela peut provoquer des blessures telles que des contusions ou des perforations sur la semelle, pouvant entraîner des abcès du sabot.
• Aucune protection supplémentaire du sabot :Lorsqu'un cheval est pieds nus, il existe certaines circonstances dans lesquelles ses sabots ont besoin d'une protection supplémentaire. Cela peut se produire lors de courses ou de compétitions dans des conditions humides ou boueuses ou sur certains terrains dans lesquels les chevaux ferrés disposent d'une protection intégrée des sabots.
• Coûts liés aux blessures et à la transition :Si un cheval passe du ferré aux pieds nus, cela peut impliquer des coûts supplémentaires pour faciliter la transition, comme le moulage du sabot ou des sabots. Étant donné que le sabot n'est pas protégé comme mentionné ci-dessus, cela pourrait entraîner des blessures plus fréquentes qui nécessiteront des coûts supplémentaires pour les soins et le traitement.
• Conditions de santé :Certains chevaux ne s’en sortiront pas bien sans fers s’ils ont certains problèmes de sabots ou de santé. Des exemples de ces conditions sont la fourbure (fondatrice), la maladie naviculaire, une mauvaise conformation du sabot, des défauts de la paroi du sabot ou une tension du ligament collatéral.

Chaque cheval est unique, tout comme la santé de ses sabots, l'endroit où il vit et la charge de travail qu'il doit effectuer.

Tous ces facteurs joueront un rôle dans le processus de prise de décision quant à savoir si vous devez ou non ferrer votre cheval. Si vous ne savez pas si votre cheval a besoin de fers ou doit rester pieds nus, parler à votre vétérinaire et à votre maréchal-ferrant peut vous fournir des informations éclairées.

Il est toujours important de choisir un maréchal-ferrant compétent qui s'assurera que le cheval a les bons angles de sabot et qu'il inspecte le sabot à la recherche de tout signe précoce de maladie du sabot.

Certains vétérinaires et maréchaux-ferrants peuvent recommander un programme hybride pieds nus et ferrage, en fonction du cheval. Cela peut impliquer de retirer les fers des chevaux pendant une courte période avant de les remettre pour les chevaux qui ont généralement besoin de fers. Cela peut être une option « le meilleur des deux mondes », en particulier pour les chevaux qui pourraient s'absenter du travail pour l'hiver, par exemple. Cela peut contribuer considérablement à la solidité et à l’intégrité des talons et permettre aux trous de clous de se développer.

Une autre recommandation des maréchaux-ferrants et des vétérinaires est de dépenser de l'argent supplémentaire pour coller des chaussures au moins quelques fois par an afin d'aider à augmenter la masse du pied et de laisser les trous de clous se développer. Cela peut également être un bon moyen de ramener un cheval pieds nus.